De la recepción a la liquidación: las primeras 24 horas de un lote

Los clientes que envían su primer lote suelen hacer las mismas dos preguntas: qué ocurre exactamente con el metal una vez que sale de sus manos, y cuándo verán una cifra. La respuesta es que un lote estándar pasa de la recepción al resultado de ensayo en 24 horas, y de ahí a la liquidación de inmediato. Esto es lo que llena esas horas.

Llegada y peso de entrada

El metal llega a nuestra oficina de Dubái, en el Gold Souq de Deira, que se encarga de la recepción y de la logística de los clientes para ambas instalaciones. Se pesa a la llegada y ese peso de entrada queda registrado contra su cuenta y el lote. Desde Dubái, el lote se traslada a la refinería en la zona franca SAIF de Sharjah, donde ocurre todo lo demás.

El peso de entrada es la primera de las tres cifras que verá para el lote, y es la cifra con la que se concilian todas las posteriores.

Comprobación antes de fundir

Antes de que un lote se acerque al horno se comprueba por fluorescencia de rayos X (XRF) y por prueba de densidad. La XRF analiza una pieza en segundos y da una primera cifra de ley; la prueba de densidad compara la gravedad específica de un lingote con la que su ley declarada predice. Entre las dos detectan chapados, recubrimientos, piezas rellenas y aleaciones inesperadas antes de que el metal se funda o se disuelva, cuando el problema sería mucho más difícil de rastrear.

La fundición

Las joyas de desecho, los retornos de fundición y las barreduras de banco se funden en un horno de inducción eléctrico y se vierten en un único lingote homogéneo. Cada lingote tarda entre 15 y 20 minutos en fundirse, verterse y enfriarse, y cada colada admite hasta 12,5 kg, así que un lote de varias coladas se funde y se vierte en una jornada de trabajo.

El lingote vertido se pesa. Ese peso fundido es la segunda cifra del lote. La diferencia con el peso de entrada es la merma de fundición: una pequeña cantidad de metal se queda en el crisol y en la escoria, y todo lo que no es metal se quema. Las joyas limpias pierden muy poco; las barreduras de banco, con polvo, abrasivo y materia orgánica, pueden perder una parte apreciable.

La muestra

La muestra para el ensayo se toma del lingote vertido, no de la chatarra original, porque el lingote es el lote homogéneo que realmente se está valorando. Cada muestra se registra contra el cliente y el lote antes de entrar en el laboratorio. Una muestra de la chatarra sería una muestra de una pieza, no del lote.

El ensayo

El método de referencia es la copelación, o ensayo al fuego, realizado conforme a normas ISO. Una muestra pesada se envuelve en plomo y se calienta en una copela porosa; el plomo y los metales base se oxidan y son absorbidos por la copela, y queda una perla de metal precioso que se separa y se pesa. Es lento y destructivo, y es la cifra sobre la que se basa la liquidación. Cuando importa la composición del resto de un lote de ley baja, la espectroscopia de absorción atómica y la potenciometría cuantifican la plata, el cobre y los demás metales que contiene.

El resultado estándar se emite en un plazo de 24 horas desde la recepción, en forma de certificado formal que hace referencia al cliente y a la muestra, al método empleado y a la ley medida. Esa ley, aplicada al peso fundido, da la tercera y última cifra del lote: el contenido de oro fino.

La liquidación

La liquidación sigue inmediatamente al resultado del ensayo. Se paga por transferencia bancaria en dírhams (AED) a la cuenta indicada en su expediente de apertura, o en metal si prefiere conservar lingotes o granalla en lugar de efectivo. No hay una ventana de liquidación aparte; el resultado es el disparador.

Si el lote continúa a refinación

Cuando al ingreso se acordó una ley de lingote, el metal ensayado pasa al proceso de agua regia mejorado: se disuelve, se precipita selectivamente, se lava, se seca y se funde en lingotes de 995 o 999,9, o se atomiza en granalla de 999,9. El plazo de un lote estándar de refinación es de otras 24 horas. Cada lingote recibe su número de serie en la colada y se registra contra el resultado del ensayo, y el lote sale con su certificado. La capacidad de la refinería es de 400 kg al día, de modo que los lotes muy por encima del mínimo de 1 kg son habituales; los lotes grandes se programan al ingreso y la fecha de devolución se confirma antes de empezar.

Qué puede alargar el plazo

Tres cosas, en la práctica. Un expediente de cuenta todavía incompleto, porque nada se procesa hasta que termina el alta. Un lote muy grande, que se programa en lugar de procesarse a la llegada. Y material muy contaminado, que tarda más en fundirse limpiamente y da un peso fundido menos predecible. Ninguna de ellas cambia la secuencia anterior; solo cambian cuándo empieza. Si aún no ha abierto cuenta, nuestra guía sobre cómo vender o refinar oro en Dubái desde el extranjero explica el proceso completo.