De la réception au règlement : les premières 24 heures d'un lot

Les clients qui envoient un premier lot posent presque toujours les deux mêmes questions : que devient exactement le métal une fois qu’il a quitté leurs mains, et quand verront-ils un chiffre. La réponse est qu’un lot standard passe de la réception au résultat d’essai en 24 heures, puis au règlement immédiatement. Voici ce qui remplit ces heures.

Arrivée et poids d’entrée

Le métal arrive à notre bureau de Dubaï, au Gold Souq de Deira, qui assure la réception et la logistique des clients pour nos deux sites. Il est pesé à l’arrivée et ce poids d’entrée est enregistré sur votre compte et sur le lot. De Dubaï, le lot est transféré à la raffinerie, dans la zone franche SAIF de Sharjah, où se déroule tout le reste.

Le poids d’entrée est le premier des trois chiffres que vous verrez pour le lot, et c’est celui auquel tous les suivants sont rapprochés.

Le contrôle avant toute fonte

Avant qu’un lot n’approche d’un four, il est contrôlé par fluorescence X (XRF) et par mesure de densité. La XRF analyse une pièce en quelques secondes et donne un premier chiffre de titre ; la mesure de densité compare la masse volumique d’un lingot à celle que son titre déclaré laisse prévoir. À elles deux, elles repèrent les placages, les revêtements, les pièces fourrées et les alliages inattendus avant que le métal ne soit fondu ou dissous, moment où le problème serait bien plus difficile à retracer.

La fonte

Les bijoux de rebut, les retours de fonderie et les balayures d’atelier sont fondus dans un four à induction électrique et coulés en un seul lingot homogène. Chaque lingot demande 15 à 20 minutes pour être fondu, coulé et trempé, et une charge contient jusqu’à 12,5 kg ; un lot de plusieurs charges est donc fondu et coulé dans la journée.

Le lingot coulé est pesé. Ce poids après fonte est le deuxième chiffre du lot. L’écart avec le poids d’entrée est la perte à la fonte : une petite quantité de métal reste dans le creuset et les scories, et tout ce qui n’est pas du métal brûle. Des bijoux propres perdent très peu ; des balayures chargées de poussière, d’abrasif et de matière organique peuvent perdre une part sensible.

Le prélèvement

L’échantillon d’essai est prélevé sur le lingot coulé, pas sur le rebut d’origine, parce que le lingot est le lot homogène que l’on évalue réellement. Chaque échantillon est enregistré au nom du client et du lot avant d’entrer au laboratoire. Un échantillon prélevé sur le rebut serait l’échantillon d’une pièce, pas du lot.

L’essai

La méthode de référence est la coupellation, ou essai au feu, pratiquée selon les normes ISO. Un échantillon pesé est enveloppé de plomb et chauffé dans une coupelle poreuse ; le plomb et les métaux communs s’oxydent et sont absorbés par la coupelle, laissant une perle de métal précieux qui est séparée puis pesée. C’est lent, destructif, et c’est le chiffre sur lequel repose le règlement. Lorsque la composition du reste d’un lot à bas titre a de l’importance, la spectroscopie d’absorption atomique et la potentiométrie quantifient l’argent, le cuivre et les autres métaux qu’il contient.

Un résultat standard est délivré dans les 24 heures suivant la réception, sous la forme d’un certificat officiel qui mentionne le client et l’échantillon, la méthode employée et le titre mesuré. Ce titre, appliqué au poids après fonte, donne le troisième et dernier chiffre du lot : la teneur en or fin.

Le règlement

Le règlement suit immédiatement le résultat d’essai. Il est versé par virement bancaire en dirhams (AED) sur le compte indiqué dans votre dossier d’ouverture, ou en métal si vous préférez détenir des lingots ou de la grenaille plutôt que des liquidités. Il n’y a pas de fenêtre de règlement distincte à attendre : le résultat est le déclencheur.

Si le lot poursuit vers l’affinage

Lorsqu’un titre de lingot a été convenu à la réception, le métal essayé entre dans le procédé à l’eau régale amélioré : dissous, précipité sélectivement, lavé, séché, puis coulé en lingots à 995 ou 999,9 ou atomisé en grenaille à 999,9. Le délai d’un lot standard d’affinage est de 24 heures supplémentaires. Chaque lingot reçoit son numéro de série à la coulée et est enregistré contre le résultat d’essai, et le lot repart avec son certificat. La capacité de la raffinerie est de 400 kg par jour ; les lots bien supérieurs au minimum de 1 kg sont donc courants, et les gros lots sont planifiés à la réception, la date de retour étant confirmée avant le début du traitement.

Ce qui peut allonger le délai

Trois choses, en pratique. Un dossier de compte encore incomplet, car rien n’est traité tant que l’ouverture n’est pas achevée. Un lot très volumineux, qui est planifié plutôt que traité à l’arrivée. Et un matériau très contaminé, plus long à fondre proprement et au poids après fonte moins prévisible. Aucune ne change l’enchaînement décrit ci-dessus ; elles changent seulement le moment où il commence. Si vous n’avez pas encore de compte, notre guide vendre son or à Dubaï depuis l’étranger décrit tout le parcours.